나이 들수록 느껴지는 변화, '소화력 저하'의 진실

어느 날 갑자기 문득 느껴졌습니다. 예전엔 밥 먹고도 떡볶이나 빵 등 디저트까지 먹어도 괜찮았는데 언젠가부터 조금만 과식을 해도 속이 더부룩하고 소화제가 먼저 생각나는 나 자신을 발견하게 되었습니다. 건강검진했을 때 괜찮았는데 왜 이렇게 소화가 잘 안 되는 걸까?

40대의 현실 "왜 이렇게 소화가 안 되지?"

사실, 우리 몸은 30대 중반부터 서서히 노화에 접어들기 시작합니다. 특히 40대에 접어들면서 위장의 운동 기능과 소화 효소 분비는 점차 줄어든다고 합니다. 쉽게 말하자면, 위장이 젊을 때처럼 부지런히 일하지 않는 것이죠. 그래서 예전엔 한 시간이면 소화되던 음식이 세 시간, 네 시간이 지나도 그대로 있는 느낌이 들고 심할 때는 소화가 잘 안 돼서 밤에 잠을 못 이루게 되는 날도 많아지는 것이죠.

음식 때문일까, 나이 때문일까?

대부분의 많은 사람들이 인스턴트식품이나 패스트푸드를 즐겨 먹으며 '요즘 음식이 문제야'라고 말하지만, 사실은 몸의 변화가 더 큽니다.

위산의 분비가 감소되고 소화 효소 활동이 저하되면서 장 운동 속도가 감소합니다. 따라서 이 세 가지가 소화불량의 주요 원인이 되죠. 게다가 일상생활에서 오는 스트레스와 운동 부족, 수면 부족까지 겹치면 몸은 더더욱 소화할 준비가 안 된 상태가 돼버리는 것이죠.

소화력을 지키는 방법

1. 소식(小食)부터 시작

과식은 위장을 더 지치게 합니다. 과식을 하지 말고 배가 부르기 전, 적당한 포만감을 느껴진다면 그만 먹도록 해야 합니다. 배부르기 80%를 꼭 기억하세요.

2. 따뜻한 음식 위주로 먹기

차가운 음식은 소화 효소 활동을 방해할 수 있어 가급적이면 따뜻한 음식을 먹는 것이 소화에 도움이 됩니다.

3. 소화에 좋은 음식 먹기

생강이나 무, 유산균 등은 위장에 도움을 주어 소화작용에 도움을 줍니다.

4. 가벼운 산책하기

식사 후 10~15분 정도의 산책은 위 운동을 도와주어 소화가 잘 됩니다. 뛰는 것은 오히려 역효과를 가져올 수 있으니 빠른 걸음이나 산책정도의 걸음 속도가 좋아요.

5. 스트레스 줄이기

놀랍게도 위는 감정에 아주 민감한 장기입니다. 스트레스를 받지 않는 것이 가장 좋지만 그건 힘드니 스트레스를 줄일 수 있도록 해주세요. 

나이 들어도 소화는 가능

나이가 들어간다는 건 생각보다 많은 걸 받아들여야 한다는 뜻일지도 모릅니다. 하지만 적절한 생활습관과 관리만 있다면, 우리는 여전히 맛있는 음식을 충분히 즐길 수 있는 권리를 지킬 수 있어요. 소화가 안 된다고 우울해하기보다는, 이제는 나이 들어가는 내 몸을 더 잘 알 수 있는 시기가 왔다고 생각해 보는 건 어떠세요. 그리고 오늘 저녁, 따뜻한 차 한 잔으로 위장을 달래주는 건 어떨까요